Coliques du nourrisson : ce qui aide vraiment (et ce qui ne sert à rien)

Par Lou Delmont · sources vérifiées en octobre 2026

Un mot, pas une maladie

Le NHS (le service de santé britannique) parle de coliques quand un bébé en bonne santé pleure plus de trois heures par jour, trois jours par semaine, depuis au moins une semaine. Selon l'Académie américaine de pédiatrie, environ un bébé sur cinq est concerné. La première fois que les pleurs durent aussi longtemps, faites-le examiner par un médecin.

Sur la cause, les avis divergent : l'air dans le ventre viendrait surtout des pleurs eux-mêmes selon l'assurance maladie allemande, d'autres médecins pensent que les gaz jouent un rôle. Tout le monde s'accorde sur l'essentiel : allaité ou au biberon, peu importe, et ce n'est la faute de personne.

Huit façons d'apaiser, une à la fois

Donnez cinq minutes à chacune, et notez celles qui marchent. Souvent, moins on stimule, mieux c'est.

1. Vérifier les bases : faim, couche, chaud ou froid.
2. Baisser la lumière et couper les écrans.
3. Peau à peau, ou contre l'épaule.
4. Marcher, ou l'écharpe, visage toujours dégagé.
5. Un bruit doux, volume bas, loin de sa tête.
6. Chanter la même chanson lente, encore et encore.
7. Un massage doux du dos, ou un bain tiède vers 37 °C, sans jamais le quitter des yeux.
8. Sortir prendre l'air en poussette, ou passer le relais.

Ce qui n'est pas prouvé, et ce qui est dangereux

Les gouttes contre les coliques, les plantes et les probiotiques ne sont pas recommandés par le NHS, faute de preuve. L'ostéopathie crânienne n'a pas non plus fait la preuve de son efficacité. Surtout, une tisane n'est jamais anodine chez un nourrisson : en France, l'anis étoilé (la badiane) a provoqué des intoxications avec tremblements et convulsions. Aucune plante sans avis médical.

Changer de lait, ou modifier l'alimentation de la mère qui allaite, se discute avec le médecin : un aliment mal toléré explique moins de 5 % des coliques. N'arrêtez pas l'allaitement pour autant. Et n'inclinez pas son matelas : il dort à plat, sur le dos.

Ne jamais secouer, même une seule fois

C'est la période où le risque est le plus grand : les cas de bébé secoué culminent vers 2 à 3 mois. Une seule secousse peut laisser un bébé handicapé à vie, ou le tuer. Le geste qui protège, recommandé par la Haute Autorité de santé : le coucher sur le dos dans son lit, quitter la pièce, demander de l'aide. Quelques minutes de pleurs en sécurité sont infiniment moins dangereuses que de continuer à bout de nerfs. Dites-le à tous ceux qui le gardent.

À deux, organisez la soirée en tours de garde : celui qui est « de repos » quitte vraiment la pièce. Seul ce soir ? Appelez un proche pour une heure.

Si les pleurs changent de nature (fièvre, vomissements, refus de boire, cri très aigu, crises violentes avec pâleur), ce ne sont plus des coliques : consultez.